Ai câştigat? Continuă! Ai pierdut? Continuă cu perseverenţă!

Mihail Dumitru Bărboiu, un olimpic român, câştigă 1,25 milioane euro pentru a conduce cercetări ştiinţifice în laboratoare europene

Dr. Mihail Dumitru Bărboiu are doar 35 de ani, dar şi-a asigurat fondurile de cercetare pentru următorii cinci ani. El este unul dintre cei 25 de laureaţi ai Programului "European Young Investigator - EURYI Awards" şi va primi 1,25 milioane de euro destinate fiecăruia din cele 25 de proiecte câştigătoare.

Dr. Mihail Dumitru Bărboiu trăieşte în Franta şi îşi desfăşoară activitatea la Institut Européen des Membranes din Montpellier, Unitate Mixtă de Cercetare (UMR 5635) în cadrul Centre National de la Recherche Scientifique (CNRS). Cercetările sale se desfăşoară în zona materialelor inteligente şi a noilor metodologii de sinteză în domeniul chimiei supramoleculare şi al chimiei combinatorii dinamice.

Totul a început cu mai bine de un an în urmă, în 2003, când era lansată la nivel european o noua schemă de finanţare - European Young Investigator - EURYI Awards. Programul este coordonat de şefii organizaţiilor de cercetare europene (reunite în EUROHORCS - European Union Research Organisations Heads Of Research Councils) în colaborare cu Fundaţia Europeană pentru Ştiinţă (ESF); scopul este să atragă în Europa tineri cercetători străluciţi din toată lumea.

După un proces de evaluare la nivelul celor 18 organizaţii europene (din 15 ţări) care au participat la schemă, din cele 777 aplicaţii primite iniţial doar un număr de 133 de propuneri au ajuns la nivelul de evaluare european. Analiza la nivel european a fost făcută de cercetători de înaltă clasă ştiinţifică (echipa incluzând şi un câştigător al Premiului Nobel) şi în final au fost selectate 25 de proiecte câştigătoare. Premiile acestei prime competiţii sunt în valoare de peste 1 250 000 euro fiecare şi vor susţine cercetarea tinerilor pentru următorii 5 ani.

Cei 25 de premiaţi, printre care şi Dr. Bărboiu, îşi vor crea şi coordona propria echipă de cercetare. Implementarea proiectului şi activităţile curente se vor desfăşura în centrul european de cercetare pe care şi l-a ales şi de la care au primit susţinerea. Prin această iniţiativă, Europa doreşte să atragă cei mai buni tineri oameni de ştiinţă din lume să vină şi să lucreze în Aria de Cercetare Europeană.

Dr. Mihail Dumitru Bărboiu s-a născut în 1968, în Paşcani (Iaşi) şi a completat studiile liceale la Liceul Nicolae Bălcescu (actualmente Colegiul Carol I) din Craiova. Pasiunea pentru chimie s-a conturat în perioda liceului, când a participat la multe olimpiade naţionale şi la Olimpiada Internaţională de Chimie în 1987, reprezentând România la Veszprem în Ungaria.

Studiile universitare au fost completate la Universitatea Politehnică din Bucureşti, Facultatea de Chimie Industrială, promoţia 1993. A obtinut titlul de doctor în Chimia Materialelor la Universitatea Montpellier II în 1998. Timp de 2 ani a a urmat un stagiu postdoctoral în laboratorul din Strasbourg al Prof. Jean-Marie Lehn, câştigătorul premiului Nobel pentru chimie în 1987.

Discuţia cu dl. Bărboiu a avut loc la puţin timp după anunţarea premiilor. Interviul a fost realizat de d-ra Ruxandra Todoran, UEFISCSU / CNCSIS, ruxandra.todoran@uefiscsu.ro.

 

Rep: Dr. Bărboiu, felicitări pentru reuşita dumneavoastră! Cum v-aţi simţit când aţi aflat că aţi câştigat premiul?

MDB: Acest premiu reprezintă o mare reuşită pentru mine, poate cea mai mare la capătul unui drum lung, dar frumos, în cercetare. Rezumând, acest premiu înseamnă o împlinire enormă a viselor mele de acum 15 ani, când am ales chimia ca pasiune.

Rep: Care a fost reţeta care care a condus la câştigarea premiului?

MDB: Nu ştiu dacă există o reţetă a câştigării premiilor EURYI. Strategia mea a fost să propun un domeniu şi o cercetare fundamentală - concept, bazându-ma pe experienţa mea anterioară, vizând aplicaţii cât mai diverse. Poate acest lucru a convins juriul.

Rep: Ce veţi face cu premiul câştigat ? Dacă nu aţi fi câştigat în această competiţie, ce aţi fi făcut?

MDB: În primul rând voi utiliza acest premiu pentru a promova noul concept dezvoltat în program, formând o echipă competitivă la nivel mondial. Una din devizele mele este: "ai câştigat - continuă, ai pierdut - continuă cu perseverenţă".

Rep: Ce părere aveţi despre această noua schemă propusă de EUROHORCS şi ESF? Aveţi câteva recomandări pentru îmbunătăţirea programului?

MDB : Aceste premii reprezintă, cred, cea mai bună posibilitate de a investi la nivel înalt. Această modalitate de a investi sume mari în proiecte ambiţioase este o strategie care a funcţionat bine în alte zone ale lumii. Modul de selecţie este foarte dur, dar nici nu are cum să fie altfel ţinând cont de obiectivele finale ale schemei EURYI. Programul în sine a fost foarte bine prezentat, lăsând multă libertate de reflecţie candidaţilor. Nu am alte recomandări pentru viitoarele propuneri.

Rep: În ce constă proiectul câştigător? Ce aplicaţii practice are proiectul?

MDB: În linii mari există o tendinţă foarte accentuată în acest moment în ştiinţele chimice de a sintetiza molecule "tăiate pe măsură". Astfel, informaţia moleculară stocată iniţial în componentele de bază moleculare poate fi exprimată dirijat la un nivel superior numit "supramolecular", în care interacţiunile dintre molecule se fac dupa algoritmi prestabiliţi, putând conduce la materiale adaptative, funcţionale şi inteligente. Mai precis, noi construim materiale pe baza unor principii moderne de concepţie, supramoleculare şi combinatoriale. Aplicaţii ale proiectului vor fi în tehnici separative, de stocaj şi de detecţie utilizând membrane aşa zise "biomimetice", care funcţionează după modele biologice sau după principii fizico-chimice precise. În mod direct, vom prepara materiale pentru transferul informaţiei, molecular şi ionic (dipozitive de detecţie pentru metaboliţi: senzori si "chip-uri cu ADN"), electronic (dispozitive magnetice şi de transfer electronic), etc.

Rep: Ce implicaţii va avea proiectul dvs. pentru domeniul dvs. ştiinţific şi/sau alte domenii ştiinţifice?

MDB: Proiectul EURYI propune o metodologie nouă numită SUPRACOMBIMAT prin care va fi posibilă explorarea diversităţii moleculare, supramoleculare şi combinatoriale în scopul elaborării de materiale adaptative cu proprietăţi optime sau funcţii multiple. Aceste concepte sunt utilizate de natură: de exemplu, din milioane de conformaţii pe care le poate adopta o proteină, numai una prezintă activitate enzimatică foarte precisă. Prin astfel de exemple, natura ne învaţă să optimizăm explorând diversitatea. Cred că astfel acest proiect poate aduce multe rezultate noi în diferite domenii.

Rep: Cum v-aţi ales proiectul pe care l-aţi propus? Cum v-aţi ales echipa?

MDB : Acest proiect reprezintă o sinteză a tuturor domeniilor ştiinţifice pe care le-am abordat până acum. Din punct de vedere conceptual eu cred că aceasta reprezintă o evoluţie firească şi cred că acum este timpul cel mai potrivit să reunesc toate aceste cunoştiinţe. Echipa care va face acest lucru este una deja existentă, formată ca urmare a activităţii mele din ultimii trei ani. La aceasta vom adăuga şi alte persoane prevăzute în proiectul EURYI.

Rep: Câţi oameni fac parte din echipa pe care o veţi coordona?

MDB: Activitatea în laboratorul nostru cuprinde o etapă de sinteză, apoi una de caracterizare a materialelor sintetizate şi apoi una aplicativă. Pentru partea de sinteză, în echipa mea lucrează 1 cercetator CNRS francez, 2 studenţi francezi şi 2 studenţi români. În partea de caracterizare colaborez foarte bine cu un olandez şi cu un american pentru partea de difracţie, cu un francez pentru RMN şi spectrometrie de masă şi cu un alt american pentru partea de modelizare. Diverse alte colaborări internaţionale în cadrul Institutului (cu Coreea de Sud, România) întregesc activităţile în echipă.

Rep: Unul dintre conceptele Ariei Europene a Cercetării o reprezintă colaborarea între echipele de cercetare Europene. Ce colaborări viitoare au fost deja prevăzute pentru proiectul propus?

MDB: În primul rând echipa care susţine proiectul meu este o dovadă a colaborării internaţionale. Colaborările viitoare se vor axa pe proiecte comune cu diferiţi cercetători din Suedia, Germania, Belgia, Italia, România şi Franţa. Cât priveşte România, legăturile mele cu grupurile de cercetare româneşti nu au încetat; am reuşit să fac colaborări pe linie de învăţământ şi cercetare cu numeroase grupuri de cercetare şi universitare. Pentru mine, legăturile cu România au fost şi vor fi mereu privilegiate.

Rep: Ce credeţi despre calitatea din România a domeniului dvs. de cercetare?

MDB : Întrebarea aceasta este destul de delicată pentru ca e greu să faci comparaţii la acest nivel. În orice caz, un lucru e sigur, nivelul ştiinţific şi pregătirea de bază sunt foarte ridicate în România. De aici rezultă de obicei succesul multor români în afara graniţelor ţării. Călătorind în fiecare an în România am constatat ca în multe universităţi (Bucureşti, Piteşti, Miercurea Ciuc, etc.) baza materială s-a îmbunătăţit simţitor, existând condiţii propice pentru o dezvoltare ulterioară. Probabil că în momentul în care pe lângă pasiune vor putea fi adăugate spiritul aventurii şi riscul de a face ştiinţă fără a cere imediat rezultate profitabile, atunci vor putea să apară adevarate platforme de cercetare în România, competitive la nivel european.

Rep: Este cineva care v-a influenţat în particular cariera?

MDB: Bineînţeles că au fost multe persoane care m-au influenţat şi, mai mult, mi-au îndrumat paşii pe acest drum. În primul rând, Prof. Constantin Luca din Bucureşti, profesorul şi prietenul meu de la început. De la el am învăţat pasiunea şi am înţeles cum poate fi transformat totul început în ceva temeinic. Dr. Georgeta Popescu din Bucureşti m-a învăţat tenacitatea. Prof. Louis Cot din Montpellier mi-a arătat calea şi m-a învăţat cum se poate face o strategie clară şi corectă pentru atingerea oricărui obiectiv. Iar Prof. Jean-Marie Lehn mi-a arătat cum să fac toate aceste lucruri la un nivel ştiinţific foarte înalt.

Rep : Aţi fost recomandat în cadrul proiectului propus de Jean-Marie Lehn, câştigătorul premiului Nobel pentru chimie în 1986. Cum a fost munca alături de o somitate în domeniu?

MDB : În primul rând, să lucrezi cu Jean-Marie Lehn reprezintă o adevarată şansă pentru oricine. Iar eu doresc ca fiecare cercetător în formare să poată trece pe aici. Nivelul ştiinţific în laboratorul Prof. Lehn este unul excepţional, iar ca să reuşeşti trebuie să înţelegi mai mult decât esenţa lucrurilor care te înconjoară. În plus, există un ritm extraordinar de lucru, chiar dacă la prima vedere ţi se pare ca nu se întâmplă nimic. Ritmul impus e unul foarte rapid, dacă pierzi trenul e foarte greu sa te regăseşti. Apoi, din punct de vedere uman, a fi alături de Prof. Lehn înseamnă să încerci experienţe de viaţă diferite în laborator şi în afara lui. Nu a fost simplu să fiu acolo, dar sunt extrem de mulţumit că am trecut pe acolo.

Rep: Ce recomandaţi tinerilor cercetători din România pentru activitatea lor viitoare?

MDB: Răspunsul la această întrebare este iarăşi delicat! În opinia mea, o carieră ştiinţifică este cu atât mai frumoasă cu cât este mai originală. Originalitatea şi latura personala sunt sarea şi piperul unei cercetări de succes. Bineinţeles, totul încadrat într-un context ştiinţific cât mai realist şi actual. Ca o idee generală, orice concept ştiinţific este interesant, şi în anumite momente chiar şi rezultatele mai puţin pozitive pot aduce soarele pe strada ta! Totul e să rişti să pui o amprentă proprie acestor cercetări!

Referinţe:
1. Informaţii despre programul EURYI Awards
2. Lista câştigătorilor EURYI Awards
3. European Union Research Organisations Heads of Research Councils
4. Fundatia Europeana pentru Stiinta
5. Ceremonia de premiere a avut loc la 26 august 2004 la EuroScience Open Forum
6. În Romania, punctul de contact pentru activităţile ESF este Consiliul Naţional al Cercetării Ştiinţifice din Învăţământul Superior (CNCSIS); persoana de contact: Ruxandra Todoran, Ofiţer Relaţii Publice - UEFISCSU, ruxandra.todoran@uefiscsu.ro
7. Un alt interviu cu dl. Bărboiu, apărut pe site-ul euractiv.ro

Ad Astra • Volume 3, Issue 2, 2004 • Focus
Back to index